Che cos’è l’iPaaS e quando è necessario?

Se si desidera collegare tra loro più di due o tre sistemi, prima o poi ci si trova di fronte alla stessa domanda: come garantire che tutti questi sistemi comunichino tra loro senza creare un groviglio ingestibile di collegamenti isolati? L’iPaaS è la risposta a questa domanda, ma il termine stesso viene spesso utilizzato senza spiegare chiaramente cosa significhi e quando sia la scelta giusta.

Le basi: cosa significa iPaaS?

iPaaS è l'acronimo di Integration Platform as a Service. Si tratta di una piattaforma basata sul cloud che consente di collegare più sistemi tra loro tramite un unico ambiente centrale, anziché collegare direttamente ogni sistema a tutti gli altri.

Immagina di avere un negozio online, un sistema ERP, un PIM, un CRM e un WMS. Senza l’iPaaS, dovresti creare un’integrazione separata per ogni combinazione: dal negozio online all’ERP, dall’ERP al PIM, dal CRM al negozio online e così via.

Ciascuna di queste integrazioni è costituita da un codice a sé stante, con una propria gestione degli errori, una propria documentazione e un proprio carico di manutenzione. Non appena un sistema viene aggiornato, un’intera serie di integrazioni potrebbe smettere di funzionare.

Con l’iPaaS si dispone di un unico hub centrale. Ogni sistema comunica con la piattaforma, che gestisce la conversione, la trasformazione e l’instradamento dei dati tra i sistemi. Non è necessario creare un collegamento separato per ogni combinazione

«Le aziende calcolano i costi di realizzazione di un'integrazione. Nessuno tiene conto dei costi di manutenzione che ne derivano in seguito. È proprio qui che un iPaaS si ripaga.»

Una piattaforma iPaaS è costituita da una serie di elementi costitutivi. I connettori sono i collegamenti con i singoli sistemi: il vostro ERP, il vostro negozio online, il vostro CRM. Questi connettori sono spesso già pronti e disponibili nella libreria della piattaforma; una buona piattaforma iPaaS ne offre da centinaia a migliaia. Alumio, la piattaforma con cui lavoriamo, mette a disposizione numerosi connettori.

Qual è la differenza rispetto a un collegamento API diretto?

Un collegamento API diretto è un codice che si scrive per consentire a due sistemi specifici di comunicare tra loro. Funziona perfettamente se si hanno due sistemi che si desidera collegare e se tale collegamento è relativamente stabile. Il collegamento si realizza rapidamente, non è necessaria alcuna piattaforma aggiuntiva e non si pagano costi di licenza.

Il problema nasce dalla scalabilità e dalla complessità. Ogni integrazione aggiuntiva che si realizza aumenta la complessità del proprio ambiente. Ogni aggiornamento di sistema può compromettere le integrazioni. Se si dispone di cinque sistemi con tre o quattro integrazioni ciascuno, si finisce rapidamente per dedicare un giorno al mese alla gestione delle integrazioni, e questo senza che si verifichi alcun problema concreto.

L’iPaaS è più costoso in termini di licenze, ma più conveniente in termini di costo totale di proprietà se si dispone di più sistemi. La regola empirica che seguiamo è questa: con due sistemi e un flusso semplice, un collegamento API diretto va benissimo. Non appena si hanno tre o più sistemi, sono necessari flussi di dati bidirezionali o i dati richiedono trasformazioni complesse durante il trasferimento, l’iPaaS è quasi sempre la scelta migliore.

iPaaS nella pratica: come funziona in un negozio online Magento?

Una tipica implementazione iPaaS in un negozio online Magento inizia con i flussi di dati più critici: i dati dei prodotti dal PIM al negozio online, gli ordini dal negozio online all’ERP e i dati di magazzino dall’ERP al negozio online.

Successivamente, vengono aggiunti passo dopo passo ulteriori sistemi e flussi: i dati dei clienti al CRM, le fatture al software di contabilità, le informazioni sui resi all’ERP e al WMS. La piattaforma iPaaS cresce di pari passo con le esigenze di integrazione, senza che ogni espansione comporti un nuovo progetto di sviluppo.

Factor Blue implementa integrazioni iPaaS utilizzando Alumio come piattaforma principale. La combinazione di una licenza Alumio e della nostra competenza nell’implementazione garantisce integrazioni che non solo funzionano al momento della messa in produzione, ma rimangono anche gestibili man mano che i sistemi evolvono. In caso di aggiornamento del tuo sistema ERP, aggiorniamo il flusso di dati in Alumio, non ogni singolo collegamento.