Was ist iPaaS und wann braucht man es?

Wenn Sie mehr als zwei oder drei Systeme miteinander verbinden möchten, stoßen Sie früher oder später auf dieselbe Frage: Wie stellen Sie sicher, dass all diese Systeme miteinander kommunizieren, ohne dass ein unüberschaubares Gewirr aus einzelnen Verbindungen entsteht? iPaaS ist die Antwort auf diese Frage, doch der Begriff selbst wird oft verwendet, ohne genau zu erklären, was er bedeutet und wann er die richtige Wahl ist.

Die Grundlagen: Was bedeutet iPaaS?

iPaaS steht für „Integration Platform as a Service“. Es handelt sich um eine cloudbasierte Plattform, mit der Sie mehrere Systeme über eine zentrale Umgebung miteinander verbinden können, anstatt jedes System direkt mit jedem anderen System zu verknüpfen.

Angenommen, Sie haben einen Webshop, ein ERP-System, ein PIM, ein CRM und ein WMS. Ohne iPaaS müssen Sie für jede Kombination eine separate Schnittstelle erstellen: Webshop zu ERP, ERP zu PIM, CRM zu Webshop und so weiter.

Jede dieser Schnittstellen ist ein eigenständiger Codeabschnitt, verfügt über eine eigene Fehlerbehandlung, eine eigene Dokumentation und verursacht eigenen Wartungsaufwand. Sobald ein System ein Update erhält, kann eine ganze Reihe von Schnittstellen ausfallen.

Mit iPaaS gibt es einen zentralen Knotenpunkt. Jedes System kommuniziert mit der Plattform, und die Plattform übernimmt die Übersetzung, Transformation und Weiterleitung von Daten zwischen den Systemen. Sie müssen nicht für jede Kombination eine separate Schnittstelle erstellen.

„Unternehmen kalkulieren die Entwicklungskosten einer Schnittstelle ein. Niemand berücksichtigt jedoch den Wartungsaufwand, der danach hinzukommt. Genau hier macht sich eine iPaaS bezahlt.“

Eine iPaaS-Plattform besteht aus einer Reihe von Bausteinen. Konnektoren sind die Verbindungen zu einzelnen Systemen: Ihrem ERP, Ihrem Webshop, Ihrem CRM. Diese Konnektoren sind oft bereits vorgefertigt und in der Bibliothek der Plattform verfügbar – eine gute iPaaS-Plattform verfügt über Hunderte bis Tausende davon. Alumio, die Plattform, mit der wir arbeiten, verfügt über zahlreiche Konnektoren.

Was ist der Unterschied zu einer direkten API-Anbindung?

Eine direkte API-Verbindung ist Code, den Sie schreiben, damit zwei bestimmte Systeme miteinander kommunizieren können. Das funktioniert gut, wenn Sie zwei Systeme haben, die Sie miteinander verbinden möchten, und diese Verbindung relativ stabil ist. Die Verbindung ist schnell eingerichtet, Sie benötigen keine zusätzliche Plattform und zahlen keine Lizenzgebühren.

Das Problem beginnt bei der Skalierbarkeit und Komplexität. Jede zusätzliche Schnittstelle, die Sie einrichten, erhöht die Komplexität Ihrer Systemlandschaft. Jedes System-Update kann Schnittstellen unterbrechen. Wenn Sie fünf Systeme mit jeweils drei oder vier Schnittstellen haben, verbringen Sie schnell einen Tag im Monat damit, die Integrationen auf dem neuesten Stand zu halten – und das, ohne dass wirklich etwas schiefgeht.

iPaaS ist zwar in Bezug auf die Lizenzkosten teurer, aber bei mehreren Systemen günstiger in den Gesamtbetriebskosten. Unsere Faustregel lautet: Bei zwei Systemen und einem einfachen Datenfluss ist eine direkte API-Anbindung völlig ausreichend. Sobald Sie drei oder mehr Systeme haben, bidirektionale Datenflüsse benötigen oder die Daten unterwegs komplexe Transformationen erfordern, ist iPaaS fast immer die bessere Wahl.

iPaaS in der Praxis: Wie funktioniert es bei einem Magento-Webshop?

Eine typische iPaaS-Implementierung in einem Magento-Webshop beginnt mit den wichtigsten Datenströmen: Produktdaten vom PIM zum Webshop, Bestellungen vom Webshop zum ERP und Bestandsdaten vom ERP zurück zum Webshop.

Anschließend werden Schritt für Schritt weitere Systeme und Datenströme hinzugefügt: Kundendaten an das CRM, Rechnungen an die Buchhaltungssoftware, Retoureninformationen zurück an das ERP und das WMS. Die iPaaS-Plattform wächst mit den Integrationsanforderungen mit, ohne dass jede Erweiterung ein neues Entwicklungsprojekt erfordert.

Factor Blue implementiert iPaaS-Integrationen mit Alumio als primärer Plattform. Die Kombination aus einer Alumio-Lizenz und unserer Implementierungskompetenz führt zu Integrationen, die nicht nur bei der Inbetriebnahme funktionieren, sondern auch bei Systemänderungen wartbar bleiben. Wenn es ein System-Update für Ihr ERP gibt, aktualisieren wir den Datenfluss in Alumio und nicht jede einzelne Anbindung.